Schnuller und plötzlicher Kindstod (SIDS): Müssen wir sie wirklich empfehlen?

Als Stillberaterinnen hören wir oft:

„Empfiehlst du denn keinen Schnuller? Schnuller senken das Risiko für den plötzlichen Kindstod.“

Diese Aussage verdient einen viel genaueren Blick.

Ja, Beobachtungsstudien haben einen Zusammenhang zwischen der Schnullernutzung im Schlaf und einem geringeren Risiko für den plötzlichen Kindstod (Sudden Infant Death Syndrome, SIDS) gefunden.

Aber es ist ein sehr wichtiger Unterschied, ob man diesen Zusammenhang anerkennt oder ob man die Schnullernutzung zu einer allgemeinen Empfehlung macht.

Die Qualität der Evidenz ist entscheidend.

Und wenn wir uns die Evidenz genau ansehen, haben wir keine ausreichend starke Evidenz, um zu schlussfolgern, dass wir einem Baby, das keinen Schnuller benutzt, bewusst einen geben sollten.

Mehrere Fall-Kontroll-Studien haben einen Zusammenhang zwischen der Schnullernutzung im Schlaf und einer geringeren Häufigkeit von SIDS gefunden.

Die American Academy of Pediatrics erkennt diesen Zusammenhang in ihrer Auswertung der Evidenz an.

Doch der Großteil dieser Evidenz stammt aus Beobachtungsstudien.

Und dieser Unterschied ist wichtig.

Beobachtungsstudien können zeigen, dass zwei Dinge gemeinsam auftreten, aber sie können nicht mit Sicherheit belegen, dass das eine das andere verursacht hat.

Der Cochrane-Review, der speziell die Schnullernutzung zur Vorbeugung von SIDS untersucht hat, fand keine geeigneten randomisierten oder quasi-randomisierten kontrollierten Studien, die diese Frage beantworten könnten.

Deshalb gilt:

Wir haben keine belastbare experimentelle Evidenz dafür, dass das Geben eines Schnullers SIDS verhindert.

Auch ein neueres Umbrella-Review fand einen Zusammenhang zwischen Schnullernutzung und geringerem SIDS-Risiko, bewertete die Glaubwürdigkeit dieser Evidenz aber als gering.

Das bedeutet nicht, dass der beobachtete Zusammenhang zwangsläufig falsch ist.

Es bedeutet, dass wir ehrlich sein müssen, was den Grad der Sicherheit angeht:

Es gibt einen epidemiologischen Zusammenhang. Wir haben keine starke Evidenz, die einen ursächlichen Zusammenhang belegt.

Es gibt mehrere Hypothesen.

Saugen könnte mit Veränderungen der autonomen Regulation, der Weckbarkeit, der Durchgängigkeit der Atemwege oder der Steuerung von Herz und Atmung zusammenhängen.

Aber keiner dieser Mechanismen ist eindeutig als Erklärung für den beobachteten Zusammenhang zwischen Schnullernutzung und SIDS belegt.

Deshalb müssen wir vorsichtig sein mit Aussagen wie:

„Schnuller verhindern SIDS, weil sie das Baby atmen lassen.“

Das wissen wir nicht.

Die Wissenschaft hat nicht geklärt, warum genau dieser Zusammenhang beobachtet wird.

Tatsächlich macht es die Beobachtung, dass der Zusammenhang auch dann bestehen bleiben kann, wenn der Schnuller nach dem Einschlafen aus dem Mund fällt, noch schwieriger, das Phänomen einfach auf die Vorstellung zu reduzieren, das Baby müsse weiter saugen, um weiter zu atmen.

Eine Hypothese ist kein nachgewiesener Mechanismus.

Hier wird die Evidenz für uns als Stillfachkräfte besonders wichtig.

Auch Stillen ist mit einem geringeren SIDS-Risiko verbunden.

Eine große Metaanalyse mit individuellen Teilnehmerdaten, die 2.267 SIDS-Fälle und 6.837 Kontrollen umfasste, fand einen schützenden Zusammenhang ab mindestens zwei Monaten Stillen, wobei eine längere Stilldauer mit einem stärkeren Schutz verbunden war.

Im Vergleich zu nie gestillten Kindern lagen die adjustierten Odds Ratios ungefähr bei:

• 2–4 Monate: aOR 0,60

• 4–6 Monate: aOR 0,40

• 6 Monate: aOR 0,36

Der Zusammenhang war nicht davon abhängig, dass ausschließlich gestillt wurde.

Das ist wichtig.

Wir haben konsistente epidemiologische Evidenz für einen Zusammenhang zwischen Stillen und einem geringeren SIDS-Risiko.

Und wir haben außerdem eine sehr große Menge an Evidenz zu den vielen weiteren gesundheitlichen Vorteilen des Stillens.

Deshalb ergibt es wenig Sinn, sich bei der SIDS-Vorbeugung ausschließlich auf Schnuller zu konzentrieren und dabei das Stillen zu übersehen, das ohnehin Teil der normalen Ernährungsphysiologie des Säuglings ist und mit zahlreichen weiteren Vorteilen verbunden ist.

Das ist für unsere Arbeit als Stillfachkräfte besonders relevant.

Gestillte Säuglinge wachen normalerweise zum Trinken auf.

Bedürfnisorientiertes Stillen erlaubt es dem Säugling, nach seinen Signalen zu trinken, auch in der Nacht.

Wenn das Kind in der Nähe ist, fällt es den Eltern außerdem leichter, frühe Hungerzeichen zu erkennen und schnell darauf zu reagieren.

Wir müssen keine nicht-nutritive Sauggewohnheit künstlich einführen, damit ein Säugling Gelegenheit zum Saugen hat.

Die Brust bietet bereits Saugen, Nahrung, Körperkontakt und Regulation.

Es bedeutet sehr wohl, dass Stillen mit einem geringeren SIDS-Risiko verbunden ist und als Teil eines umfassenden Ansatzes zur Risikosenkung geschätzt werden sollte.

Das ist eine weitere wichtige Empfehlung.

Säuglinge sollten im selben Zimmer wie ihre Eltern schlafen, besonders in den ersten Lebensmonaten.

Das Schlafen im selben Zimmer macht es leichter:

• den Säugling zu beobachten;

• Veränderungen der Atmung zu bemerken;

• Hungerzeichen zu erkennen;

• auf das Aufwachen zu reagieren;

• in der Nacht zu stillen;

• den Säugling in der Nähe zu haben, ohne dieselbe Schlaffläche zu teilen.

Weil ein Zusammenhang aus Beobachtungsstudien für sich allein keine ausreichende Rechtfertigung ist, eine Maßnahme allgemein einzuführen.

Vor allem, wenn es um eine Gewohnheit geht, die andere Folgen haben kann.

Die Schnullernutzung wird mit einem erhöhten Risiko für Mittelohrentzündungen in Verbindung gebracht, besonders bei häufiger oder längerer Nutzung.

Längeres Saugen am Schnuller wird außerdem mit Veränderungen der Zahnstellung und der Mundentwicklung in Verbindung gebracht.

Und auch wenn randomisierte Studien nicht durchgehend gezeigt haben, dass Schnuller die Stillraten senken (für den Zeitraum, den sie gemessen haben), bedeutet das nicht, dass Schnuller notwendig sind oder völlig frei von möglichen Nebenwirkungen.

Meine Frage als Stillberaterin lautet also:

Wenn ein Baby keinen Schnuller benutzt, was rechtfertigt es dann, diese Gewohnheit bewusst einzuführen?

Wenn unser Ziel ist, das SIDS-Risiko zu senken, gibt es eine ganze Reihe von Maßnahmen für sicheren Schlaf, die mit jeder Familie besprochen werden sollten.

Und, ganz wichtig:

Wir müssen die Schnullernutzung nicht zur Bedingung dafür machen, dass Eltern das Gefühl haben, ihr Baby zu schützen.

Genau darum geht es.

Es könnte eine schützende Wirkung geben.

Die Literatur deutet auf diese Möglichkeit hin.

Aber wir wissen nicht mit Sicherheit, wie viel des beobachteten Zusammenhangs ursächlich ist, was der zugrunde liegende Mechanismus ist oder wie groß der tatsächliche Nutzen ist.

Diese Unsicherheit muss kommuniziert werden.

Es ist wissenschaftlich nicht korrekt, aus:

„Beobachtungsstudien haben einen Zusammenhang gefunden“

zu machen:

„Dein Baby braucht einen Schnuller, um SIDS vorzubeugen.“

Das sind zwei sehr unterschiedliche Aussagen.

Wenn wir Familien zur SIDS-Vorbeugung beraten, sollte das Gespräch mit Maßnahmen beginnen, die durch stärkere Evidenz gestützt sind, und nicht mit Schnullern.

• Das Baby zu jedem Schlaf auf den Rücken legen.

• Eine feste, flache, eigene Schlaffläche verwenden, die für Säuglinge gedacht ist.

• Den Schlafplatz frei von Kissen, losen Decken, Nestchen und anderen Gegenständen halten.

• Tabakrauch vermeiden.

• Überwärmung vermeiden.

• In den ersten Monaten im selben Zimmer schlafen.

• Wenn möglich Muttermilch geben.

• Das Stillen unterstützen und schützen.

• Auf die Signale des Babys reagieren.

• Unsichere Schlafsituationen vermeiden.

Keine dieser Empfehlungen setzt voraus, dass ein Schnuller eingeführt wird.

Wenn eine Familie bereits einen Schnuller benutzt, können wir besprechen:

• wann er benutzt wird;

• wie häufig;

• ob er das Stillen beeinträchtigt;

• ob er benutzt wird, statt auf die Signale des Babys zu reagieren;

• wie die Nutzung schrittweise verringert werden kann, wenn die Familie das möchte;

• und die möglichen Auswirkungen einer längeren Nutzung.

Ich empfehle Schnuller für kein Baby.

Das heißt nicht, zu leugnen, dass Studien einen Zusammenhang zwischen Schnullernutzung und geringerem SIDS-Risiko gefunden haben.

Es heißt anzuerkennen, dass:

1. der Zusammenhang besteht.

2. der Großteil der Evidenz aus Beobachtungsstudien stammt.

3. wir keine randomisierten klinischen Studien haben, die zeigen, dass das Geben eines Schnullers SIDS verhindert.

4. der Mechanismus hinter dem Zusammenhang unklar bleibt.

5. auch Stillen mit einem geringeren SIDS-Risiko verbunden ist und eine viel breitere Evidenzbasis für seine gesundheitlichen Vorteile hat.

6. das Schlafen im selben Zimmer, mit dem Säugling auf einer sicheren Schlaffläche, eine wichtige Maßnahme zur Risikosenkung ist.

7. die Schnullernutzung mögliche Nebenwirkungen hat, besonders bei längerer Nutzung.

Und vor allem:

Ich halte es nicht für gerechtfertigt, einem Säugling, der keinen Schnuller benutzt, bewusst einen zu geben, nur um das SIDS-Risiko zu senken, wenn die Evidenz für diese Wirkung begrenzt ist und es mehrere gut belegte Maßnahmen für sicheren Schlaf gibt, die Vorrang haben sollten.

Ein Schnuller sollte Familien nicht als „Wundermittel gegen SIDS“ präsentiert werden.

Es gibt einen Zusammenhang aus Beobachtungsstudien zwischen der Schnullernutzung im Schlaf und einem geringeren SIDS-Risiko, aber die verfügbare Evidenz belegt nicht belastbar, dass die Schnullernutzung die Ursache für diese Verringerung ist.

Stillen ist mit einem geringeren SIDS-Risiko verbunden und bietet zahlreiche weitere gesundheitliche Vorteile.

Auch das Schlafen im selben Zimmer ist eine wichtige Maßnahme für sicheren Schlaf.

Als Stillfachkräfte können wir die Literatur zu Schnullern anerkennen, ohne aus einem Zusammenhang aus Beobachtungsstudien eine allgemeine Empfehlung zu machen.

Wir müssen keine Gewohnheit einführen, um einem Risiko vorzubeugen, wenn wir keine starke Evidenz dafür haben, dass diese Gewohnheit notwendig ist.

Unsere Verantwortung ist es, korrekt zu informieren, Risiken zu senken, das Stillen zu schützen und Familien zu begleiten, ohne unnötige Maßnahmen zu schaffen.

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